BETULA PÉNDULA

Descripción

La Betula pendula es sólo una de las numerosas especies que se incluyen en el género Betula. Todas ellas se distinguen por la coloración de su corteza y su crecimiento.

El abedul está ampliamente extendido por toda Europa y el sudeste de Asia, mayoritariamente en zonas montañosas templadas. Pero también podemos encontrar ejemplares en el norte de África, las montañas del Cáucaso y Turquía e incluso en Canadá. En España es una especie autóctona, y se distribuye de forma silvestre por el norte y en zonas del centro y el sur del país.

E abedul es un árbol caducifolio de crecimiento rápido que puede alcanzar los 30 metros de altura. Sin embargo, su principal característica es su corteza. Todos reconocemos esta especie por el color blanquecino de su tronco.

Por norma general, el tronco del Betula pendula es delgado (aunque puede llegar a medir 2 metros) y muy recto. Su corteza se deshace en tiras de color blanco y con el paso del tiempo ésta se va oscureciendo y agrietando.

Por norma general el abedul tolera múltiples suelos siempre que tengan un buen aporte de agua. Prefiere los terrenos fértiles, ácidos y húmedos, con un subsuelo fresco. Sobrevive bien tanto si éstos son sueltos o pesados,  arenosos o silíceos pero siempre busca que estén bien drenados.

Es un árbol que necesita mucha luz natural, por lo que no suele estar muy rodeado de otros árboles. Soporta bien las bajas temperaturas y las rachas de viento, pero no aguanta ni las temperaturas altas ni la proximidad a la costa. Su hábitat preferido son las zonas templadas y montañosas, despejadas y con una corriente de agua cercana.

Si sabemos esto, ¿dónde debemos plantar el Betula pendula?

Pues debemos escoger aquella zona de nuestro jardín más húmeda y fresca, con acceso a mucha luz solar pero sombreada por la tarde. Por supuesto, no debemos olvidar el aporte de agua. Si no tienes acceso a un curso de agua (un arroyo, riachuelo o zona encharcada) tendrás que encargarte de mantener la planta bien regada todo el año. También puedes emplear un manto orgánico para mantener las temperaturas y la calidad del suelo.

El Betula pendula no tolera la poda.

A menos que sea absolutamente necesario debemos evitar podar este árbol, ya que sufre mucho por la pérdida de savia y al perder ramas hace que se incremente la temperatura de su suelo. Al no poder podarlo, el abedul no es la mejor opción para plantar en pasos estrechos.

El Betula pendula rebrota muy bien, incluso tras un incendio. Es de fácil germinación y seminación aunque si estás pensando en cultivar una de estas plantas ten en cuenta que sus semillas necesitan ser estratificadas. Se pueden plantar en primavera o otoño.

También se reproduce bien por esquejes o acodo, no así por estacas.