PARROTIA PERSICA

Descripción

Aunque debe su nombre común a la extraordinaria dureza de su madera de grano fino, el verdadero tesoro de este pequeño árbol de origen persa es su extraordinaria otoñada, en la que se juntan el verde y una explosión de amarillos, anaranjados y rojos. Eso sí, solo es apto para las zonas climáticas más templadas, donde pueda gozar de un sol suave y una pluviometría de 450 a 675 milímetros al año. Sufre con los veranos ardientes y secos. Tolera en cambio la contaminación urbana, el viento y el frío (-23º, zona 6-9). Crece lentamente y es sumamente longevo. Se lo considera libre de plagas y enfermedades.

La Parrotia persica tiende a desarrollar ramas desde muy abajo y muestra una estructura abierta, erecta y ovoidal, de seis a 12 metros de altura y cuatro a seis de diámetro. Las dimensiones y el porte cambian en las variedades ‘Compacta’, ‘Vanessa’, columnar, ‘Pendula’, llorón, y ‘Horizontalis’. En los ejemplares maduros, la corteza, de tono gris y superficie lisa, luce decorativas manchas de color crema y gris claro que se producen con la descamación. Las hojas son simples y lustrosas, de unos 10 centímetros de largo y forma oval, con los márgenes crenados (rojizos en el follaje nuevo). Son caducas, aunque pueden permanecer secas en el árbol (marcescentes).

Florece cuando las ramas aún están desnudas, en pleno invierno. Las flores carecen de pétalos, pero son muy llamativas gracias al mechón de estambres rojos gruesos y cortos que surge entre brácteas aterciopeladas de color marrón oscuro. Generan frutos sin valor ornamental.

Lo ideal es situarlo al sol, siempre que no sea fuerte, o en sombra ligera. Se adapta a todo tipo de suelos, aunque los prefiere fértiles, compactos, frescos y bien drenados; si son ácidos, mejor (la intensidad de los colores de otoño será mayor), aunque se adapta incluso a los calizos. El riego ha de ser regular todo el año. No requiere mantenimiento. Lo apropiado es plantarlo en otoño o invierno.